Принцип преобразования тепловой энергии в электрическую не является новым открытием, правда практические разработки в этом направлении ведутся не так активно, как, в сфере солнечных батарей. Пару месяцев назад своим термоэлектрическим генератором отметился MIT, а теперь новую систему представила компания Panasonic.
В отличие от разработки Массачусетского технологического, в которой используется тепловая энергия нашего светила, система Panasonic работает с горячей водой, текущей по трубам. Идея заключается в том, чтобы оснащать трубопроводы систем циркуляции воды термоэлектрическими генераторами, превращающими излишки тепла в электроэнергию.
Panasonic приводит следующие практические параметры. 10-сантиметровая термоэлектрическая трубка сможет генерировать 1,3 Вт электричества, если внутри течет горячая вода с температурой 90 градусов по Цельсию, а снаружи – 10-градусная холодная вода. Удельная мощность системы составляет 10 кВт/1 м3.
В настоящий момент компания разрабатывает дизайн системы, проводит исследование оптимизации производства и ищет пути для воплощения технологии в готовом продукте. Таковым должен стать компактный и эффективный генератор, питаемый геотермальной энергией и избыточным теплом на фабриках и производствах.